Debido a los efectos de la crisis subprime que afecta a las empresas madereras, las exportaciones sufrirán una disminución de un 10% en sus ventas al exterior y un aumento en la cesantía.


En estos momentos a nadie la cabe duda que la crisis financiera internacional ha provocado estragos en distintos ámbitos de la economía, sin embargo, el más golpeado ha sido el sector forestal, que desde el año pasado registra una importante disminución de sus exportaciones hacia Estados Unidos, situación que se reflejará el próximo año, donde se estima que las empresas forestales venderán US$500 millones menos que en el presente ejercicio.
Lo anterior, significaría exportaciones por US$4.500 millones para el 2009, inferior a los US$5.000 millones que se estiman para fines de este año. Estas cifran romperían la tendencia al alza que ha tenido en los últimos seis años las ventas forestales al exterior, situación que redundaría en un freno importante para el crecimiento del sector.
Según el gerente general de la Asociación de Industriales de la Madera (ASIMAD), Tomás Harrison, para el próximo año, “habrá una baja del 10% en las exportaciones en comparación al 2008, lo que significaría ventas por US$4.500 millones”.
Opinión similar posee el actual past president de la Corporación de la Madera (Corma), Fernando Léniz, quien sostiene que “pese a que es difícil hacer proyecciones, de lo que sucederá el próximo año, creo que las ventas al exterior estarán entorno a los US$4.500 millones, debido principalmente a las bajas en el precio de la celulosa y en los volúmenes de exportación”.
El actual presidente de la Corma, José Rafael Campino, indicó que ”creemos que en volumen, las exportaciones serán similares a las del año 2007, pero con una caída del precio de la celulosa, se puede afectar la meta de exportación de US$5.000 millones, pero eso no va a ser tan drástico. El problema es para el próximo ejercicio (2009)”. De todas formas, en la entidad maderera no se atreven a dar una proyección de venta, debido a los vaivenes financieros de las últimas semanas.
Pero no sólo habrá una merma en las ventas, sino que también existirá un aumento en la cesantía. Para el presidente de la Corma de la VIII Región y gerente de bosques Arauco, Jorge Serón, “el sector forestal otorga cerca de 400 mil empleos, directos e indirectos, pero hemos visto restricciones en el área remanufactura y aserraderos, ya que se han materializado cierres de plantas, lo que ha provocado el desempleo de unas 4 mil personas”.
Respecto a la cesantía, Harrison señaló que el 2009 “habrá un 10% más que en la actualidad, lo que serían alrededor de 400 empleos menos, en especial en la industria manufacturera”. Asimismo, indicó que hasta el momento se han cerrado “17 aserraderos y 6 empresas de muebles y para el 2009, cerca de 10 plantas tendrían que cerrar sus operaciones”.
Según cifras de la Corma en la Región de los Ríos, hasta el momento hay 5 empresas menos, que son aserraderos y de remanufactura, lo que ha significado un 25% menos de producción. De la misma manera, el cierre de dichas fábricas ha ocasionado 900 empleos menos en la región y se espera para el 2009, un 12% más de cesantía para los trabajadores de la zona sur del país. A su vez, se estima una baja de un 20% en las exportaciones para este año, cifra que podría ser similar para el próximo ejercicio.
En este sentido, el empresario Héctor Uribe, dueño de un aserradero en la zona de Arauco, reconoce que sus ventas se dirigían principalmente a Estados Unidos, “pero por razones obvias, nos fuimos al mercado español, y ahí también bajó la demanda, por lo que tuvimos que cerrar nuestra empresa hace un mes”. Asimismo, añadió que “dejamos parado el aserradero, con un stock muy grande, que no hemos podido vender, esperando a que termine la crisis, por lo que tuve que despedir a unas 30 personas”.

Nuevos Mercados

Disímiles opiniones existen al interior de los dirigentes y empresarios del sector forestal, respecto a las oportunidades que se abren gracias a la crisis, en especial a lo que dice relación a la apertura de nuevos mercados para vender los productos, ya que por el momento, se da por ausente Estados Unidos, donde se dirigían un 80% de las exportaciones.
Según el vicepresidente de la Corma, Fernando Raga, “en la parte maderera, hemos sentido una disminución de la demanda, no sólo en Estados Unidos, sino que también hay un resentimiento de compra en los mercados de medio oriente y algo de Asia”. Esto último, desmitificaría en parte las esperanzas de varios empresarios nacionales, de ir a vender a dicho continente, que ya en el caso de China, posee stock en lo que a celulosa se refiere.
El gerente comercial y de asuntos corporativos de Arauco, Charles Kimber, considera que “en Asia, Europa y Medio Oriente, también han sufrido un impacto en la demanda de productos forestales”. No obstante, recalca que “siempre se deben estar buscando nuevos mercados, por lo mismo nosotros tenemos oficinas en el extranjero. Eso es un trabajo permanente, al igual que estar innovando en nuevos productos y adaptándose a las nuevas condiciones de mercado”.
Serón cree que “no hay apertura de nuevos mercados, aunque se están generando búsquedas. De todas formas, la participación en Medio Oriente es relevante, al igual que en América Latina y lo que ha bajado en importancia, es Estados Unidos, en especial en productos de remanufacturas”.
Sin embargo, la empresa Forestal del Sur ha tenido buenos resultados, en su plan de ventas destinado a Japón. Según su gerente de finanzas, Andrés Pfingsthorn, “vendemos a todas las fábricas de papeles y celulosa de Japón, por lo que tenemos ventas de US$40 millones anuales”.
Para Harrison, la búsqueda de nuevos mercados podría enfocarse en “países árabes o europeos, como Italia y Alemania. De la misma manera, esta la opción de lugares centroamericanos o sudamericanos”. No obstante, agrega que “en Asia habrá mucha competencia en el corto plazo, ya que varios países han redirigido sus exportaciones a ese continente”.

Fuente: Diario Estrategia